Les quatre roues de la fortune, d’Alfred Sauvy, est disponible en occasion chez Rakuten ou Amazon.

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Je l’ai lu, prêté par mon premier chef au ministère chargé des transports. Fulgurant de perspicacité sur tous les inconvénients de soutenir éperdument la voiture (socialement, environnementalement, économiquement) déjà à l’époque. Ce livre est on ne peut plus d’actualité. Je m’étais d’ailleurs fait la remarque que son analyse des politiques de l’époque s’adaptait très bien au « bonus écologique » lancé peu de temps avant ma première lecture (et qui à l’époque était largement déficitaire pour l’état).
Alfred Sauvy est un peu le Lewis Mumford français, il avait tout vu avant l’heure mais personne ne l’a écouté.

Je trouve votre raisonnement un peu limité, pour trois raisons principalement :

– Pourquoi la période pompidolienne aurait-elle été un passage obligé du développement urbain? De mon point de vue, c’était surtout un aveuglement des élites, qui souhaitaient avant tout copier le mode de vie américain (le fameux « american way of life ») sans prendre en compte les spécificités de villes créées, pour certaines, durant la période gallo-romaine. Faire de la place à la voiture est revenu à prendre tout l’espace disponible et penser les rues comme des tuyaux à voitures et rien d’autre.
Il est d’ailleurs marquant que beaucoup de projets sont encore pensés comme ça, en estimant les flux motorisés permis par le projet et non le flux de personnes. On construit la ville pour les automobilistes mais pas pour les humains en général.
– Sur la comparaison avec d’autres pays, c’est plus compliqué que ce que vous indiquez. Les Suisses, Autrichiens, Allemands etc utilisent effectivement plus les TC mais aussi plus le vélo et donc moins la voiture, c’est logique, la somme est toujours égale à 100. Pour les Néerlandais, c’est plus compliqué. Ils utilisent beaucoup le vélo (de l’ordre de 25 % des déplacements à l’échelle nationale) mais très peu les TC. La part modale de la voiture est donc assez peu inférieure à celle de la France, la différence étant que là où en France, les trajets se font soit en voiture, soit en TC, aux Pays-Bas, ils se font soit en voiture soit à vélo ;
– Sur le fait que ce n’est pas la faute des ingénieurs routiers si le vélo ne s’est pas développé en France, je vous conseille de lire les travaux de Frédéric Héran. Il montre très bien qu’en dehors du développement des cyclomoteurs en France et pas aux Pays-Bas, aucune caractéristique ne permet d’expliquer l’inversion de la courbe d’usage du vélo à partir de 1973 chez eux et pas chez nous. C’est peu connu mais l’usage du vélo aux Pays-Bas connaissait la même chute que dans le reste de l’Europe jusqu’en 1973. A partir de cette année-là, pour différentes raisons, le gouvernement néerlandais a décidé de lancer une politique cyclable qui s’est révélée diablement efficace. Pendant ce temps-là, la France lançait le nucléaire et le diesel (les fameuses « idées »… faute de pétrole). Le rôle des ingénieurs polytechniciens dans tout ça est au contraire probablement très important vu le fonctionnement de la France à l’époque (et encore un peu aujourd’hui d’ailleurs). Évidemment, il est impossible de savoir si une politique cyclable aurait fonctionné en France dans les années 70, mais dire que c’était les Français qui n’étaient pas prêts est tout aussi inexact.

Alfred Sauvy, Les 4 roues de la fortune. Flammarion, 1968. Jamais réédité…