Entre Casteljaloux et Marmande, la piste So vélo, le canal latéral à la Garonne et des bastides de rêve

Du sud de Casteljaloux à Marmande c’est tout droit à travers la forêt et en surplomb. La So vélo ne fait qu’une vingtaine de kilomètres, et des miracles. Depuis le canal latéral à la Garonne elle donne accès à vélo aux deux villes de la région, Casteljaloux et Marmande. 20 km de l’une à l’autre, un exemple de l’ambition que pourraient avoir toutes les régions de France.

Castel-jaloux

Casteljaloux est connue comme ville d’eau, je n’en ai rien vu depuis le centre-ville, je n’ai pas vu non plus la voie verte, comme quoi on ne peut pas toujours compter sur la fierté locale : le site de la ville ne la mentionne pas, les plans de la ville non plus.

D’ailleurs certains habitants de Casteljaloux se montrent jaloux de leur territoire. L’accueil au Grand café, idéalement placé en haut de la place Gambetta, ne peut pas être interprété autrement que comme un refus de servir. Je résume : Guenael et moi arrivons vers 19 h, trop tard pour le premier service, nous dit-on quand enfin nous obtenons un arrêt de la serveuse, nous passons donc commande d’une boisson. Grands gestes de notre part après l’heure annoncée pour le second service, ah bon vous vouliez souper? Deuxième service, désolée il faut changer de table. Hamburger pour tous, ce qui à proprement parler ne relève pas de la grande cuisine … Le tout étalé sur pas moins de 4 heures.  

So vélo

Depuis cette ville (et pas loin du centre, comme le montre le site Ma Voie verte) jusqu’à Marmande, directement « à la verticale » (sur la carte) a été créée récemment une voie verte. Le site de l’AF3V nous indique qu’elle a été inaugurée en 2023 et que les cyclo-voyageurs l’utilisaient alors peu. Deux ans après ça a failli être mon cas, elle ne me fut indiquée que par Serge comme étant le meilleur chemin pour arriver chez lui. 

Franchissement du canal -Signalisation de direction – Panneau d’information – Au-dessus de la forêt et des cultures !

La piste utilise l’assiette de l’ancienne voie de chemin de fer qui allait à Mont-de-Marsan, elle est large de 4 mètres comme on le fait désormais, elle est toute décorée au nord, et dotée de la signalisation réglementaire au sud, ce qui souligne bien qu’il y a deux entités concernées. La décoration s’adresse plutôt aux piétons, et plus particulièrement aux enfants, mais peut conforter la cycliste dans son avancée. Il me fallait la quitter à un endroit bien précis ! Elle est baptisée So vélo, cela fait moderne et veut peut-être dire Sud-Ouest. L’essentiel n’est pas là.

Signalisation piétonne posée sans considération de l’usage – Barrière contournée – Abus de barrières et de panneau « de police » – Plan de situation en situation.

⭐️ La mobilité transformée

L’essentiel c’est que cette liaison d’à peine 20 km change totalement la configuration des déplacements dans la zone traversée, rurale et à l’habitat peu dense. Cela rend chacune des deux villes à portée de vélo, et cela se raccorde au canal, ce qui ouvre directement d’autres horizons.

L’histoire de Serge est exemplaire. Il prend sa retraite et a le dos cassé. C’est natation ou vélo lui ordonne son médecin. Il n’aime pas nager, il essaye donc le vélo sur la piste, fait 5 km dans un sens puis 5 dans l’autre le lendemain, puis régulièrement un petit peu plus. Un jour il se retrouve à Marmande, et il rentre. 20 km ! Un record. Aujourd’hui, à peine deux ans plus tard, il fait 100 km à chaque sortie sans hésiter. Cette piste rend très facile l’accès aux deux villes à vélo. Elle libère de l’automobile que l’on utilisait pour un oui ou pour un non. Elle permet de reprendre goût au vélo sans bruler les étapes.

Marmande soigne son antériorité

La ville au nord c’est donc Marmande, dont la première vision est effrayante. Vous êtes sur la Départementale 933 qui vient de Mont-de-Marsan et qui rejoint la RN 21 à Bergerac. Elle est bondée de camions et voitures, bruyante, large et irrégulière comme on les subit encore, en un mot, à faire fuir. Je trouve quand même un hôtel de chaine et y suis bien reçue. Pour qui en a un peu le temps je recommande d’en profiter pour visiter la ville.

Finies les tomates livrées dans le monde entier, nous avons une vraie vieille ville avec des souvenirs forts (la chapelle Saint-Benoît par exemple, mais aussi l’admirable parc) … et une curiosité qui interrogera les historiens : un système ralentisseur qui date d’un ancien maire et a même été rénové. D’aspect plus scolaire et laborieux qu’esthétique, comme s’il avait été copié dans un livre, il m’a paru fonctionner parfaitement. 

En ville impossible de rouler vite! – L’un des deux panneaux (itinéraire vers la voie verte – vers le centre-ville) est en trop et contredit l’autre. Depuis combien de temps ?

La piste se trouve facilement, et la déviation vers le centre ville et retour par une route presque déserte est tout à fait pertinente. Croyez la flèche que vous verrez à la fin de la piste et mémorisez bien à quel endroit vous rejoindrez la grand route !

Plan d’ensemble simplifié – Arrivée à La Réole par l’ascenseur

Visiter aussi

La Réole, ascenseur et requalification réussie de l’espace public. Concertation délicate sur l’avenir du pont. C’est l’apprentissage qu’il n’y a jamais de solution qui plaise à tous, ni même de solution qui n’implique pas des compromis. En direct !

Le Mas d’Agenais. Une délicate et subtile requalification de l’espace public. 

Rien d’interdit, tout suggéré, le domaine de l’humain délicatement accompagné.

Depuis Marmande je repris le canal, au sol vieillissant et au jalonnement appproximatif, jusqu’à la route me permettant de monter jusqu’à Sauveterre de Guyenne où m’attendait une belle surprise. C’était l’inauguration de la rue Saubotte rénovée ! Mais avant de nous quitter, quelques vues sur cet aménagement vieillissant.

Le canal latéral à la Garonne dans sa partie ouest, un aménagement vieillissant

Renseignements qui n’en sont pas. Où est ce point-relais ? – Jalonnement insuffisant – Intersections aux doigts mouillés ou croisés.

Barrières contournées – Revêtement bien vieux (et souvent envahi par l’herbe). Même revêtue une voie verte vieillit. Moins vite que sans rien dessus, mais sans entretien elle finit elle aussi par disparaître.

Complément du 18 août : Je découvre sur un prospectus intitulé « Le canal des 2 mers à vélo de l’Atlantique à la Méditerranée », non daté mais récent, que mes photos correspondent à la fin de ce qui est aménagé. Ensuite l’itinéraire de ce document monte à Sauveterre de Guyenne par une partie « aménagé » … aménagée ? vraiment ?

La suite du parcours : Sauveterre de Guyenne, au début de la piste Roger-Lapébie. Elle réaménage ses espaces publics. Et ensuite viendra Bordeaux, au bout de la piste.