Si on m’avait vanté ce livre en s’appuyant sur son sous-titre, Une traversée de la France à vélo, j’aurais été furieuse. Il s’agit bien d’un voyage à vélo, de Nantes à Strabourg, mais le livre en parle à peine, pas plus qu’il n’est un récit.
Et pourtant maintenant c’est vous peut-être qui allez voyager, en France et à vélo, et lire ce livre devrait vous faire prendre conscience du malheur dans lequel notre pays est tombé. Son titre est « Le retour des provinces » et c’est un livre politique. Son auteur, maire d’une commune très riche, ancien député, se défie pourtant des partis politiques. M. Fromantin plaide pour que le pays se réforme en profondeur. Notre malheur vient de ce que nous sommes devenus « de nulle part » est peut-être son message central. Il veut que chaque personne retrouve la fierté d’être « d’ici ».
Le maire de Neuilly sur Seine s’aide de ses voyages à vélo pour comprendre la France
Dans son dernier livre il nous propose une réforme profonde : Le retour des Provinces
94 des chef-lieux de la Gaule impériale sont des villes moyennes actuelles. Nos 36000 communes sont une chance. (…) Pour construire l’avenir il n’y a pas de plus vital que le passé.
Chaque lieu en France est source de fierté pour ses habitants. Mais tout provient de Paris, qui assèche le pays. Notre mille-feuille territorial, qui ne correspond ni à la géographie ni à l’histoire, est une destruction en règle. L’auteur souhaite que nous puissions travailler là où nous souhaitons habiter, insistant sur le fait que habiter et être logé ne sont pas la même chose.
A l’inverse, les excès de centralisation n’ont pour résultat que des effets négatifs sur la prospérité du pays. Prospérité, qui n’est pas la même chose que chiffre d’affaire ni que marge brute, notez-le bien également.
On observe que les territoires dont l’identité est forte (…) sont ceux qui réussissent le mieux.
M. Fromantin refuse que l’engagement politique local puisse être dépendant d’un parti politique, lequel mène à faire de l’engagement un métier. Son objectif n’est plus alors le service mais le fait de « gagner ».
Chaque milieu a son potentiel, souligne-t-il encore. A l’ignorer on arrive à ce que « les pathologies mentales et comportementales se multiplient. Sur une vie entière, 25% d’entre nous feront une dépression. » Cela est directement corrélé au contexte dans lequel nous vivons. « Plus il est dense, plus les aspérités socio-économiques sont nombreuses, plus les troubles mentaux se développent.»
La mondialisation nous a éloignés de nos racines.
Mais les villes denses offrent un meilleur rendement aux dépenses publiques … et voilà ce qui tient lieu de raisonnement à nos dirigeants. Or nous abordons un cycle de dispersion, qui suivra un cycle de concentration amorcé à la fin du 19 eme siècle. C’est une bonne nouvelle, mais elle montre aussi combien notre politique du logement est obsolète.
L’Etat est devenu structurellement irresponsable. Il faut à la fois enracinement culturel et connexion avec le monde. « C’est ce processus perpétuel de recréation de nos cultures qu’il nous faut réactiver, plutôt qu’une fuite en avant et que de céder à la tentation du courtermisme et de l’argent rapide. »
Puisque l’Etat est loin de nous il est devenu un bien illimité à consommer.
Plusieurs orientations pour un aménagement du territoire renouvelé
L’ouvrage se termine par des propositions pour une douzaine d’orientations, détaillées, parmi lesquelles je relève :
- Déployer innovation et talents dans tous les territoires, et encore mieux, en résonance avec l’identité locale.
- Se réorganiser autour de 350 provinces, au lieu de 100 départements et 1250 inter-communalités.
- Bâtir cette organisation autour des villes moyennes et des métropoles.
- Améliorer la démocratie et renouveler l’engagement politique.
- Interdire les investitures de partis politiques aux élections locales et régionales.
- Intercaler une période de 10 ans entre la vie active et la retraite (à 70 ans). Ce temps ne serait pas pris en charge par la solidarité nationale mais pas la capitalisation.
En conclusion
Le retour des provinces
Une traversée de la France à vélo
Jean-Christophe Fromantin
Avril 2026
17,00 €
