Vous qui êtes fier de votre belle selle en cuir … vous signez votre ignorance et votre prétention à faire partie des cyclistes chics et bien informés. Depuis qu’ils ont recruté un chef marketing, elles sont présentées dans de belles boîtes ou présentoirs. Vos selles ont perdu leur qualité britannique et solidité éternelle, et ont même eu le culot d’inventer une nouvelle faiblesse, le chariot qui casse. Belle innovation que ce cuir trop fin … (qui, peut-être, est en train d’être abandonné, si j’en crois quelques selles neuves vues ces jours-ci.)
Quand l’argent prend le dessus sur le beau travail il faut commencer à se méfier
« Brompton accueille Decathlon Pulse (le pôle d’investissement et d’innovation de Decathlon) et BA Capital (société d’investissement chinoise spécialisée dans le secteur de la consommation) en tant que partenaires stratégiques » avons-nous appris début juillet par voie de communiqué. C’est « pour soutenir sa prochaine phase de croissance mondiale et accélérer le développement de la micro-mobilité ».
Ce partenariat témoigne d’une forte confiance dans l’avenir de Brompton et soutiendra l’ambition de l’entreprise d’accélérer l’adoption du vélo comme solution majeure de mobilité urbaine. En combinant l’expertise unique de Brompton dans le domaine des vélos pliants et des déplacements urbains portables avec la portée internationale, la connaissance des marchés et les capacités stratégiques de ses nouveaux partenaires, l’entreprise est idéalement positionnée pour accélérer le développement de la micro-mobilité, étendre son réseau de distribution, renforcer ses investissements dans l’innovation et rendre la pratique du vélo accessible à un plus grand nombre de personnes à travers le monde.
Brompton va-t-il fabriquer des trottinettes et des vélos pas chers ?
Et promis, disent-ils,
L’équipe dirigeante, la culture d’entreprise, les valeurs et la vision de long terme de la société restent inchangées, gage que les qualités qui définissent Brompton depuis plus de cinquante ans continueront de guider son futur.
Les produits, la raison d’être et la marque auxquels les clients sont attachés restent inchangés, tandis que Brompton bénéficie de moyens supplémentaires pour innover, étendre son rayonnement …
Transition vélo explique très bien l’opération, sur un ton neutre : Des Brompton vendus chez Decathlon : le géant français entre au capital du leader britannique du vélo pliant.
Certes, comme avec la location de bromptons dans le métro londonien, qui fut un flop, qui n’essaye rien ne gagne rien. Tout de même le communiqué annonce bien des évolutions … propres à faire perdre l’esprit ellitiste de Brompton.
L’histoire renversante de la société Brompton
La société Brompton a été créée en 1975 par Andrew Ritchie, qui en resta PDG jusqu’en 2008, date à laquelle il la vendit à Will Butler-Adams, son directeur de la production. L’histoire de cette période est racontée en détails dans wikipedia.
Le nouveau patron bouleverse la fabrication, passant d’un certain artisanat, où chaque ouvrier montait son vélo en entier, à un montage à la chaîne, et provoquant des drames personnels. Il transforme aussi la distribution, abandonnant les détaillants au bénéfice des distributeurs et des chaînes.
En 1992 il noue un premier partenariat à l’étranger. La Chine devient son premier client, ce qui l’amène à négliger le marché européen.
A Paris seul le magasin Les vélos parisiens s’en sort, et était même devenu l’adresse parisienne incontournable des Brompton, ce qu’il n’est plus. La chaîne Cyclable lui avait volé la vedette, avant de se trouver elle-même en difficulté. Lors d’une réunion des détaillants, où étaient présentés les nouveaux protocoles commerciaux, un truc de 20 pages tout en anglais, la moitié des patrons de magasin a quitté la salle, me raconte celui de Roulez champions, la plus ancienne adresse encore en activité dans le 15eme arrondissement parisien. Ils nous prenaient pour des voleurs, ajoute-t-il, ils voulaient nous faire fuir. Ils avaient goûté à des pratiques industrielles et commerciales sur lesquelles il ne faut pas être naïf. Et Brompton n’est-il pas lui-même fragilisé pas sa croissance et ses nouveaux partenariats ?
Butler-Adams a écrit un livre, The Brompton: Engineering for Change, qui est paraît-il passionnant.
En Espagne on est moins neutre
Un commerçant de vélos pliants à Donostia, s’interroge :
Depuis quand le groupe le plus puissant du monde dans son secteur (Decathlon) achète-t-il un morceau d’une petite marque (Brompton) sans que rien ne change ?
Il continue : Les choses ne restent jamais les mêmes. Elles changent petit à petit, si lentement que parfois on ne s’en rend même pas compte. Quand le capital entre, ce n’est pas pour que les choses restent comme avant. Malgré ce qu’ils prétendent.
C’était sur linkedin et cet avis trouve le renfort d’autres commerçants ayant connu une histoire similaire :
- Les prix et les conditions ont changé, les intermédiaires aussi, nous avons tout arrêté.
- Ça commence par impacter décisions et priorités puis, souvent, l’équilibre de l’écosystème.
- L’argent ne cherche que l’argent
- Je me met à rêver de Brompton en solde chez decathlon…
Et donc …
Quand l’argent prend le dessus les choses peuvent mettre un certain temps pour se dégrader, et durer encore pas mal avant que la clientèle se détourne. Il n’empêche, les vrais connaisseurs seront partis ailleurs depuis longtemps.
Ce magnifique vélo, hyper bien conçu, hyper roulant, puissant et solide, pourrait, à partir de maintenant, se relâcher, sous la pression de ses nouveaux partenaires qui pourraient avoir des visées propres à eux, par exemple dans la micromobilité … Les clients qui achèteront un brompton achèteront une légende, un souvenir, une image.
Il y a d’autres vélos pliants de grande qualité sur le marché. Pour le savoir il faut s’y intéresser. Comme pour les selles en cuir.
Roulez-Champions est vendeur du Lulubike et le patron l’a trouvé bien plus confortable que certains modèles récents de Brompton, vendus le double. J’en avais moi aussi parlé, dès 2025, mais trop brièvement. Pour les selles en cuir et les autres vélos pliants, je vous laisse à vos recherches.
Nouvelles de la communauté
▶️ Bromton forum. On y reste prudents. 2026.
▶️ Le secret du vélo pliant, c’est le bagage. 2013 1ère édition suisse de la course de vélos pliants, Brompton en est l’organisateur.
▶️ Compète urbaine Brompton, 2016. La communauté brompton n’est pas un vain mot.
Fin juillet 2026 on apprenait que
Brompton, créateur du vélo pliant original, annonce le retour du Brompton World Championship (BWC), un championnat du monde « maison », qui se tiendra le samedi 5 septembre 2026 au Lee Valley VeloPark, situé dans le Queen Elizabeth Olympic Park à Londres.
Pour re-souder la clientèle ?
