Vous qui êtes fier de votre belle selle en cuir … vous signez votre ignorance et votre prétention à faire partie des cyclistes chics et bien informés. Depuis qu’ils ont recruté un chef marketing, elles sont présentées dans de belles boîtes ou présentoirs. Vos selles ont perdu leur qualité britannique et solidité éternelle, et ont même eu le culot d’inventer une nouvelle faiblesse, le chariot qui casse. Belle innovation que ce cuir trop fin … (qui, peut-être, est en train d’être abandonné, si j’en crois quelques selles neuves vues ces jours-ci.)
(7 août) Pensez aussi aux chaussures paraboot, éternelles et omni-usages et saisons. Du jour où elles se sont mises à la mode, modèles féminins, couleurs etc, leur semelle , et surtout leur talon, s’est allégé, au point de se percer !!! Elles ont désormais disparu du marché des gens économes qui les gardaient leur vie entière pour ne plus concerner que celui des très riches.
Quand l’argent prend le dessus sur le beau travail il faut commencer à se méfier
« Brompton accueille Decathlon Pulse (le pôle d’investissement et d’innovation de Decathlon) et BA Capital (société d’investissement chinoise spécialisée dans le secteur de la consommation) en tant que partenaires stratégiques » avons-nous appris début juillet par voie de communiqué. C’est « pour soutenir sa prochaine phase de croissance mondiale et accélérer le développement de la micro-mobilité ».
Ce partenariat témoigne d’une forte confiance dans l’avenir de Brompton et soutiendra l’ambition de l’entreprise d’accélérer l’adoption du vélo comme solution majeure de mobilité urbaine. En combinant l’expertise unique de Brompton dans le domaine des vélos pliants et des déplacements urbains portables avec la portée internationale, la connaissance des marchés et les capacités stratégiques de ses nouveaux partenaires, l’entreprise est idéalement positionnée pour accélérer le développement de la micro-mobilité, étendre son réseau de distribution, renforcer ses investissements dans l’innovation et rendre la pratique du vélo accessible à un plus grand nombre de personnes à travers le monde.
Brompton va-t-il fabriquer des trottinettes et des vélos pas chers ?
Et promis, disent-ils,
L’équipe dirigeante, la culture d’entreprise, les valeurs et la vision de long terme de la société restent inchangées, gage que les qualités qui définissent Brompton depuis plus de cinquante ans continueront de guider son futur.
Les produits, la raison d’être et la marque auxquels les clients sont attachés restent inchangés, tandis que Brompton bénéficie de moyens supplémentaires pour innover, étendre son rayonnement …
Transition vélo explique très bien l’opération, sur un ton neutre : Des Brompton vendus chez Decathlon : le géant français entre au capital du leader britannique du vélo pliant.
Certes, comme avec la location de bromptons dans le métro londonien, qui fut un flop, qui n’essaye rien ne gagne rien. Tout de même le communiqué annonce bien des évolutions … propres à faire perdre l’esprit ellitiste de Brompton.
L’histoire renversante de la société Brompton
La société Brompton a été créée en 1975 par Andrew Ritchie, qui en resta PDG jusqu’en 2008, date à laquelle il la vendit à Will Butler-Adams, son directeur de la production. L’histoire de cette période est racontée en détails dans wikipedia.
Le nouveau patron bouleverse la fabrication, passant d’un certain artisanat, où chaque ouvrier montait son vélo en entier, à un montage à la chaîne, et provoquant des drames personnels. Il transforme aussi la distribution, abandonnant les détaillants au bénéfice des distributeurs et des chaînes.
En 1992 il noue un premier partenariat à l’étranger. La Chine devient son premier client, ce qui l’amène à négliger le marché européen.
A Paris seul le magasin Les vélos parisiens s’en sort, et était même devenu l’adresse parisienne incontournable des Brompton, ce qu’il n’est plus. La chaîne Cyclable lui avait volé la vedette, avant de se trouver elle-même en difficulté. Lors d’une réunion des détaillants, où étaient présentés les nouveaux protocoles commerciaux, un truc de 20 pages tout en anglais, la moitié des patrons de magasin a quitté la salle, me raconte celui de Roulez champions, la plus ancienne adresse encore en activité dans le 15eme arrondissement parisien. Ils nous prenaient pour des voleurs, ajoute-t-il, ils voulaient nous faire fuir. Ils avaient goûté à des pratiques industrielles et commerciales sur lesquelles il ne faut pas être naïf. Et Brompton n’est-il pas lui-même fragilisé pas sa croissance et ses nouveaux partenariats ?
Butler-Adams a écrit un livre, The Brompton: Engineering for Change, qui est paraît-il passionnant.
En Espagne on est moins neutre
Un commerçant de vélos pliants à Donostia, s’interroge :
Depuis quand le groupe le plus puissant du monde dans son secteur (Decathlon) achète-t-il un morceau d’une petite marque (Brompton) sans que rien ne change ?
Il continue : Les choses ne restent jamais les mêmes. Elles changent petit à petit, si lentement que parfois on ne s’en rend même pas compte. Quand le capital entre, ce n’est pas pour que les choses restent comme avant. Malgré ce qu’ils prétendent.
C’était sur linkedin et cet avis trouve le renfort d’autres commerçants ayant connu une histoire similaire :
- Les prix et les conditions ont changé, les intermédiaires aussi, nous avons tout arrêté.
- Ça commence par impacter décisions et priorités puis, souvent, l’équilibre de l’écosystème.
- L’argent ne cherche que l’argent
- Je me met à rêver de Brompton en solde chez decathlon…
Et donc …
Quand l’argent prend le dessus les choses peuvent mettre un certain temps pour se dégrader, et durer encore pas mal avant que la clientèle se détourne. Il n’empêche, les vrais connaisseurs seront partis ailleurs depuis longtemps.
Ce magnifique vélo, hyper bien conçu, hyper roulant, puissant et solide, pourrait, à partir de maintenant, se relâcher, sous la pression de ses nouveaux partenaires qui pourraient avoir des visées propres à eux, par exemple dans la micromobilité … Les clients qui achèteront un brompton achèteront une légende, un souvenir, une image.
Il y a d’autres vélos pliants de grande qualité sur le marché. Pour le savoir il faut s’y intéresser. Comme pour les selles en cuir.
Roulez-Champions est vendeur du Lulubike et le patron l’a trouvé bien plus confortable que certains modèles récents de Brompton, vendus le double. J’en avais moi aussi parlé, dès 2025, mais trop brièvement. Pour les selles en cuir et les autres vélos pliants, je vous laisse à vos recherches.
Nouvelles de la communauté
▶️ Bromton forum. On y reste prudents. 2026.
▶️ Le secret du vélo pliant, c’est le bagage. 2013 1ère édition suisse de la course de vélos pliants, Brompton en est l’organisateur.
▶️ Compète urbaine Brompton, 2016. La communauté brompton n’est pas un vain mot.
Fin juillet 2026 on apprenait que
Brompton, créateur du vélo pliant original, annonce le retour du Brompton World Championship (BWC), un championnat du monde « maison », qui se tiendra le samedi 5 septembre 2026 au Lee Valley VeloPark, situé dans le Queen Elizabeth Olympic Park à Londres.
Pour re-souder la clientèle ?
La dérive de Brompton date du moment où est arrivé le nouveau manager, il y a déjà de nombreuses années. Il a optimisé la production mais surtout il a réussi à construire tout un imaginaire autour de la marque. Il en a fait un produit de luxe. Un produit de luxe ne se vend pas pour ce qu’il est mais parce que c’est un produit de luxe. Il vous donne l’impression d’appartenir à un club privé, de vous distinguer des autres.
Comme le pliable est un marché de niche, et que chaque modèle possède forcément des pièces spécifiques, acheter autre chose qu’un Brompton, qui existe depuis des décennies, augmente le risque de se retrouver le bec dans l’eau.
Par exemple, dans son évolution vers le vélo-cargo, Riese und Müller s’est peu à peu désintéressé du Birdy, au point que ce vélo pliable n’est pratiquement plus vendu en France (son prix à partir de 3000€ n’aide pas), avec la contrainte du SAV que cela induit. Espérons que le vrai fabricant du vélo depuis le début, Pacific Cycles à Taïwan, finisse par obtenir l’autorisation de le vendre en Europe.
Même problème pour les rares à avoir acheté un Ahooga, la petite marque belge : le modèle d’origine sorti en 2015 n’est plus vendu, et l’entreprise a fermé sa boutique parisienne faute de ventes suffisantes. Là-aussi, comment vont faire les clients ?
Pareil pour l’anglo-taïwanais Strida : le distributeur européen basé dans le 14ème à Paris a fermé en 2023 et la distribution est partie aux Pays-Bas. Quid du SAV ?
▶️ Le problème va donc se poser encore plus avec MyLuluBike, malgré ses qualités : est-ce une bonne idée de dépenser 2000 € dans un vélo assez jeune, fabriqué par une entreprise qui compte royalement un employé (l’inventeur, Guillaume Lurois) ? Actuellement, le site de Roulez Champions, le seul magasin en France (pour les autres, il faut prendre rendez-vous), affiche d’ailleurs « 503 Service Unavailable ».
– Deux rectifications (merci pour toutes les autres informations) : LuluBike est vendu 1800 € et le site de Roulez champions fonctionne très bien.
– Une précision : Les Vélos Parisiens semblent vendre les Brompton comme les Birdy.
– Une interrogation : Pourquoi ce magasin ne présente-t-il pas les Birdy avec les 5 sacoches du voyageur ?
Les Vélos parisiens, qui sont un des très rares (le seul ?) à vendre des Birdy en France aujourd’hui ne peut rien faire face au fait que R&M ne s’intéresse plus à ce vélo depuis des années, puisqu’il ne rentre plus du tout dans leur gamme — uniquement des électriques, et des cargos. On ne peut qu’espérer que Pacific Cycles arrive à négocier un accord pour enfin pouvoir le vendre en Europe.
Précision : C’est très juste de dire qu’il n’y a plus de SAV pour tous ces vélos, Birdy, Strida, Ahooga etc. qui sont conçus avec des pièces spécifiques, tout comme Brompton.
Mais c’est précisément l’intérêt et la spécificité du Lulubike que de n’avoir que des composants de série qu’on trouve partout.
En revanche il a des points communs avec Brompton :
1. Le cadre est en acier, contrairement à toutes les autres marques qui ont des cadres en alu, moins souples et moins durables.
2. Il n’est pas fabriqué en Asie, mais en Europe.
3. Lurois travaille à son vélo depuis 7 ans, Andrew Ritchie n’a « royalement » embauché qu’après 10 ans en solo.
Certes le Brompton est un chef d’oeuvre indépassable en 16 pouces.
Mais en 20 pouces, le Lulubike 8 vitesses à 1850€ est une alternative sérieuse au Brompton G Line 8 vitesses à 3109€ premier prix.
Avec des pièces de rechange de série disponibles à prix raisonnable.
Et il serait plus confortable selon certains utilisateurs avertis.
À supposer même qu’il n’y ait absolument aucune pièce sécifique sur le Lulu (admettons), il ne faudra pas avoir un problème avec le cadre une fois la boîte disparu.